政策系统是指由政策主体、政策客体及其与政策环境相互作用而构成的社会政治系统。从系统发生论的途径看，政策系统是政策科学研究的一项重要内容，是公共政策运行的载体，是研究政策过程的前提或出发点。政策主体是指直接或间接参与政策过程的个人或组织，包括立法机关、司法机关、行政机关、政党、利益集团、公民个人以及社会媒体等；政策客体是政策的作用对象，包括社会问题和目标团体；政策环境则包括社会经济状况、制度条件、政治文化以及国际环境等影响政策产生、存在和发展的一切因素的总和。

政策环境是指影响政策产生、存在和发展的一切因素的总和。从系统论的角度看，凡是对政策产生作用和影响的因素皆可归为政策环境。政策环境可划分为一般环境和工作环境：①一般环境是指作用和影响政策的所有外部因素的总和，进一步可以划分为地理自然环境、经济环境、政治环境、社会文化环境和国际环境等。一般环境是政策系统存续和运行的基础，对政策系统的组织特性和功能会产生相当大的影响，是公共政策制定、执行和评价的宏观背景和总框架。②工作环境是指真正与具体的政策过程发生作用的一般环境中较为具体的成分。公共政策系统的工作环境是一般环境中的不同部分在特定时间点上的聚合，具有多样性、变动性、主观性和人为性等特点。换言之，一般环境虽然是客观存在的，但要依赖政策主体对其加以观察、识别、理解和寻找。

政策周期是指政策经过制定—执行—评估—监控—终结这几个阶段后形成的一个周期。政策周期表明，新的政策往往不是凭空产生的，它常常是原有政策的延续，是为适应新政策加以修改调整，从而形成政策的一个新周期，实现新老政策的交替循环。一个完整的政策周期一般都包括五个阶段：政策制定阶段、政策执行阶段、政策评估阶段、政策监控阶段和政策终结阶段。相应地，政策周期的研究也是围绕这几个方面展开的。政策周期可提高政策制定的科学性，巩固和发展现行政策，保持政策的连续性和稳定性。

公共政策问题是指基于特定的社会公共问题，由政府列入政策议程并采取行动，通过公共行为希望实现或解决的问题。任何公共政策问题，都可以将其剖析为五个基本内容：①社会客观现象。②大多数人对上述现象觉察、认同并受其影响。③价值、利益与规范的冲突。各种不同的人，在特定社会现象感知、认同、影响下，必然要从自身利益出发，依据一定的价值观念，表明自己的态度，从而造成了彼此间的冲突。④团体的活动与力量。⑤政府的必要行动。作为公共权力日益扩大的代表者，政府认同社会问题并使其成为公共政策问题有两个基本条件：一是属于政府管辖权限内的事务；二是属于政府能够管辖的事务。政府是社会公共权威，考虑问题的出发点理应是社会整体利益。政府对社会管理，还与外部压力相关，即外来解决公共问题的强大态势。

政策目标是指决策者凭借决策手段所要达到的目的，是政策的出发点和归宿，制约着公共决策及政策分析的全过程。目标涉及“是什么”和“应该是什么”的问题，对不同政策目标的澄清和认定是分析者所要解决的中心问题。基本的政策目标包括增长、效率、稳定和公平。政策分析的中心任务，是要确定解决问题的目标。界定了政策问题，并不等于确定了目标，因为问题中确认的东西还太抽象，往往抓不住要害。所以必须要求目标明确，具体落实。围绕问题，开始设定的目标往往笼统，有待进一步具体化。其方法有两种：一是把总目标分解成更低层次的子目标；二是量化，给目标定出必须实现的数量界限。这样使整体目标与局部目标、长远目标与近期目标、单目标与多目标等，可以分析得较为清楚。

政策评估是指政策评估人员利用科学的方法和技术，有系统地收集相关的信息，评估政策方案的内容、规划、执行过程与执行结果的活动。依评估学家罗西与福里曼的观点，政策评估是指系统的运用社会研究程序，以评估社会干预计划的概念化、设计、执行与效果。基于上述观点，政策评估的内涵包括：①评估的对象为足以影响社会发展的公共政策与计划；②评估的方法为多元的社会科学研究方法；③政策评估者包括官方的、非官方的评估；④政策评估的内容包括政策产出和政策结果，其中尤其以政策结果为重要。政策评估目的是通过将评估的信息直接或间接地反馈给政策制定者和政策执行人员，促使他们适时做出政策反应、选择好的政策方案、及时调整不当的政策、废除无效的政策、改善政策执行的行为，从而提高政策制定的质量。

(1)政策的内部评估是由行政机构内部的评估者所完成的评估，可分为由操作人员自己实施的评估和由专职评估人员实施的评估。
   (2)外部评估是由行政机构外的评估者所完成的评估。它可以是由行政机构委托营利性或非营利性的研究机构、学术团体，专业性的咨询公司，大专院校进行的，也可以是由投资或立法机构组织的或由报纸、电视、民间团体等其他各种外部评估者自己组织的。
   (3)内部评估最大的优点在于评估的主体本身就是公共部门内部的决策者、管理者和工作人员，但评估往往会附着一些自利行为，代表着某一部门的局部利益，这使内部评估容易走向片面性并带有浓厚的主观色彩。外部评估的优点在于外部评估者更为客观，但是外部评估也存在获取资料困难等问题。内部评估和外部评估各有其利弊，在实践中，应把内、外评估结合起来，取长补短。

政策终结是指政策决策者通过对政策或项目进行慎重的评估后，采取必要的措施，以终止那些过时的、多余的、不必要的或无效的政策或项目的一种政治(或政策)行为。政策终结在政策过程中占有重要的地位，终结不只是对一项政策的了结，而且意味着修正或调整。政策终结的特征有：强制性、更替性、灵活性。

政策指标是衡量政策目标的量或质的尺度(如指数、数字或其他的质的尺度)，是对政策目标的具体说明。政策指标可以是量化的指标，也可以是质的指标，而且许多政策往往只能用非量化的或质的指标来衡量。量化指标是指用数量或指数表示某一社会现象、社会变化和社会发展。具体包括经济指标、社会指标、政治指标和综合指标。

政策风格是政府解决问题的途径和政府在政策过程与其他行动者之间相互作用的产物，即政策风格由政府解决问题途径和政府与社会团体关系的模式这两种因素所决定。而政府解决问题的一般途径分为“预期的/积极的和消极的(反应)”两种。综合来看，影响政策风格的变项主要有两个：①政策主体的构成，包括行动者及其观念、价值观、思维方式；②国家所具有的自主性，包括行政管理能力等。

政策分解指将旧政策的内容按照一定的原则分解成几个部分，每个部分各自形成一项新政策。原有的政策过于庞杂，目标众多以至于影响到该政策的有效执行时，常常采用分解的办法，将原政策按主要的目标分解成几个较小的政策。这样有利于执行者明确政策目标，提高执行效率。

政策输出是政府部门追求政策决定与政策声明而实际做的事情，是工作总结需要关注的内容，在描述一个政策甚至解释一个政策的时候，衡量政策输出是非常重要的。系统理论认为，公共政策的输出是政治系统与其外部环境互动的结果，要求与支持的输入是社会团体与个人试图影响公共政策的表现。政策输出可能会起到缓解环境影响、弱化公众要求和影响政治系统内在特征的作用。

渐进决策模型是指以维持社会稳定为出发点，将整个决策过程视为对现有政策的渐进调整过程的分析模型。该模型是由美国的查尔斯·林德布洛姆(Charles Edward Lindblom)教授在批判传统理性决策模型的缺陷的基础上提出的。在这一模型中，决策过程是一个不断探索、逐步前进的过程，通过对现有政策的不断完善达成最终的决策目标，决策者只需以现有政策为基础，通过与新方案的对比对现有政策进行小规模或大规模的调整，无需全面调查与评估的政策方案，只着重于那些与现存的政策具有渐进差异的政策方案，对每个政策方案也只评估几个很可能产生的并且很重要的后果。渐进决策模型的主要特点有：渐进主义；积少成多；稳中求变。

(1)最优决策又称科学决策，其思想渊源可追溯至古典经济学。因为在古典经济学理论中已提出经济行为的最大化原则，即追求最大利润，在决策中选择最优方案。在这一理性原则的指导下，随着科学技术的发展，人们在将现代化科学技术应用于决策领域的同时，在理论上提出了最优决策模式。这种决策模式的特点在于：①决策时要求遵循严格的程序；②决策时要求运用科学方法；③把决策过程看成一个理性分析的过程；④认为能够制定和选择出最佳决策方案。
   (2)满意决策又称有限理性决策，其主要代表人物是美国著名决策学家赫伯特·A·西蒙。西蒙认为，理性决策模式只是一种理想化的模式，它与决策的实际状况是不一致的，并不具有实用价值。因此，他试图修正理性决策模式，提出了著名的有限理性决策模式，即满意决策模式，使决策的理论与决策的实际状况相一致。满意决策模式的主要观点包括：①理性分析有其必要性，但也有其局限性；②用满意准则代替最优准则。西蒙提出用“满意准则”代替“最优准则”，强调决策模式理论的实用性，从而使决策理论与决策实践相一致，有其积极意义。但把“令人满意”作为决策的行为准则，带有一定的主观色彩，因而也有一定的局限性。

行政决策是指行政组织依据既定政策和法律，就面临要解决的问题，拟定并选择对策的活动，是行政机关为履行行政职能所作的行为设计和抉择过程。行政决策具有不同于其他决策的特点，主要表现在：①行政决策主体的特定性，只有具有行政权的组织和个人才能成为行政决策的主体。②行政决策客体的广泛性。由于行政管理的范围和内容极其广泛，行政决策的内容也非常广泛。③既定行政决策的权威性。既定行政决策不仅对行政组织的内部成员，而且对各级行政组织管辖范围内的企业、事业单位、社会团体和个人都有约束力，表现出行政决策具有一定权威性。

程序性决策又称常规性决策，是指决策者对有法可依、有章可循、有先例可以参考的结构性较强、重复性的日常事务所进行的决策。程序性决策要求必须按照规则处理各种社会事务，必须依照有关法律、法规、政策、规章制度的规定予以决定。在没有规则可循的情况下，必须有先例可供参考。程序性决策的特征是，决策的目标内容往往以相同或基本相同的形式反复出现，其结构比较稳定，有明确的成效标准，一般由低层次的决策者沿用惯例或套用数学模型进行处理。

非程序化决策是指在行政管理中对非重复出现的行政问题所进行的决策。对于非重复性出现的问题，由于它的解决没有经验可资借鉴、没有先例可以遵循，因而其决策是非程序化的。与程序化决策相比，非程序化决策一般更为复杂，领导者应该将主要精力集中在非程序化决策上。其特征是：决策的目标内容是非例行的、偶然发生或者首次出现的，具有极大的随机性和突发性，无规律可循。决策者必须对种种新情况进行科学的分析研究，作出新的决策。决策者要有创造性，善于分析新目标内容出现的前因后果，制定有效的解决办法，使之逐渐向程序化决策过渡。由于非程序化决策往往是行政活动中的一些重大问题的决策，因此一般适用于高层次决策。非程序化决策所要解决的问题有风险型决策问题和不确定型决策问题两种。

确定型决策是指这样一类决策：其所要解决的问题只受一种客观状态的影响，对于这类问题的解决，可以提出各种具有确定结果的方案。对这类问题的解决，由于只受一种客观状态的影响，每一个方案都只有一个确定的结果，因而决策时可通过直接比较各方案的结果进行抉择。当然确定型决策问题并非都如此简单。当涉及更多方案时，对于这类问题的解决，也需要采用线性规划等复杂的数学手段。

风险型决策又称随机决策，是指有理想的决策目标和两个以上的可供选择决策的方案，但是决策条件中包含着不可控制的因素，某一决策结果的出现有一定的统计概率，但是并不完全可靠，因而决策要承担一定风险的决策活动。在这种不可控状态下，可能出现不同的决策，但是各种方案后果的概率是可以预测的，决策后果带有一定的风险。在这种决策中，自然状态不止一种，决策者不确定哪种自然状态会发生，但是能知道有多少种自然状态以及每种自然状态发生的概率。风险型决策的形成包括五个条件：①存在着决策人所企图达到的一个明确目标；②存在着决策人可以选择的两个以上的行动方案；③存在着不以决策人的主观意志为转移的两种以上的客观状态；④各种客观状态下的损益值是决策者可以把握的，如投资决策中不同方案在某一状态(市场销售良好)出现时的预期收益值是可以测算的；⑤未来将出现哪种客观状态，决策人不能肯定，但其出现的概率，决策人大致地可以预先估计出来。

行政决策民主化是指在对一定的行政行为确定行政目标、制定并选择行政方案的过程中建立的广泛的民主参与机制。行政决策的民主化既是保证决策正确性的一个重要前提，又是我国民主政治建设的一项重要内容。现代行政决策要求建立广泛的民主参与机制，这种广泛的民主参与机制对于保证行政决策的正确性具有两个方面的意义：①民主参与机制有利于广开言路，集中更多人的经验和智慧，从而有利于提高决策方案的质量；②民主参与机制有利于广大人民群众参与决策，提高决策的透明度，有利于实现社会公平。行政决策的民主化，关键在于扩大行政决策过程中的公民参与、提高行政决策的透明度，实行依法决策。在现代行政决策中，公民的参与程度是衡量决策民主化程度的一个重要标志。公民的参与程度高，则意味着决策民主化程度高，反之亦然。同时，行政决策民主化，还必然要求提高决策的透明度。决策的透明度也是衡量行政决策民主化的重要标志，决策的透明度越高，决策的民主化程度就越高，反之亦然。

头脑风暴法又称集体思考法或智力激励法，是指利用集体思维的方式，使思维相互激荡，发生连锁反应，以引导出创新性思维的方法。头脑风暴法于1939年由奥斯本首先提出，并在1953年将此方法丰富和理论化。头脑风暴法通常采用会议的形式，召集专家开座谈会征询他们的意见，把专家对过去历史资料的解释以及对未来的分析，有条理地组织起来，最终由策划者做出统一的结论，在这个基础上，找出各种问题的症结所在，提出针对具体项目的策划创意。这种策划方法在进行会议时，策划人要充分地说明策划的主题，提供必要的相关信息，创造一个自由的空间，让各位专家充分表达自己的想法。为此，参加会议的专家的地位应当相当，以免产生权威效应，从而影响另一部分专家创造性思维的发挥。专家人数不应过多，应尽量适中。

德尔菲法是指采用函询调查，对与所预测问题涉及到的有关领域分别提出问题，并将回答意见进行综合、整理、归纳，匿名反馈给各个专家，再次征求意见，然后再加以综合、反馈的方法。这样经过多次反复循环，得到一个比较一致的且可靠性也较大的意见。德尔菲法最初是作为对专家座谈会法的改进措施而发展起来的。同专家会议法相比，它的特点是：①专家小组组员彼此互不知道，他们可以不公开地表达自己的意见，对各种不同论点都能得到充分发表。②专家们会从反馈回来的问题调查表上得到集体意见和目前状况，以及同意或反对各个观点的理由，并依此作出各自的新判断，构成专家之间的匿名相互影响。③对预测结果采用统计评定回答的方法，能够包括整个小组意见，根据小组的回答，可找出能够代表专家的主流意见。

时间序列分析是指一种动态数据处理的统计方法。该方法基于随机过程理论和数理统计学方法，研究随机数据序列所遵从的统计规律，以用于解决实际问题。它包括一般统计分析(如自相关分析，谱分析等)，统计模型的建立与推断，以及关于时间序列的最优预测、控制与滤波等内容。该方法用于预测时，其逻辑本质是把过去和现在的时间相关的趋势向未来时间方向外推，即其本质上是归纳法的运用。其基本假设是：观察资料是可信和有效的；变化趋向和形式是可以外推的。