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[解析] 本文为说明文,讨论的是南极大陆的发现对后世的影响。随着技术的发展,我们将迎来南极荒陆实际开发的时代。这里几年前被视为“死亡大陆”,而现在可以承诺将会是一个最活跃的人类生活和奋斗的中心。
推理题。题目问的是人类什么时候开始探索南极的?根据第一段第二句“By their tremendous heroism, men such as Shackleton, Scott, and Amundsen caused a new continent to emerge from the shadows and yet that heroic age, little more than a century old, is already passing”可知,人们探索南极早在大约100年以前,故选A。
[参考译文] 南极的发现不仅证明了一个最有趣的地理探险,还创造了所谓的“南极探险的英雄时代”。例如,英雄人物沙克尔顿、史葛和阿蒙森让一个新大陆从阴影中浮现出来。然而,英雄时代没能持续一个世纪就已经过去了。现代科学和发明对前人研究的技术是革命性的。虽然仍在呼吁勇气和坚忍不拔,但未来进入这些冰冷的荒凉之地的旅程可能还是取决于有履带牵引的汽车配备,而不是早期发现者认为的宝贵的狗。
很少有人意识到这南极大陆和南美洲的面积大小几乎相等,都有着巨大的领域等待着地理学家和勘探者开发。对从事这个任务的勘探者来说,这片大陆的海岸线仍然需要准确地绘制,而他内部的整体地图的绘制也是艰巨的任务。科学家们相信,一旦他们的工作完成后,将有可能有前景广阔的自然资源,一个大型的重金属和矿物世界的宝藏。他们还声称,将有几乎取之不尽的铜、煤、铀和许多其他的矿石资源为人所用。这样的发现将迎来南极荒陆的实际开发的时代。
极夜将这个大陆在冬天隐藏六个月,而这将被巨大的光电池打败,并有可能在未来建立机场提供洲际航空服务,这都会使得这些地区亮如白昼。现在的飞行路线将完全改变,南极加油基地将使从澳大利亚到南美洲的5000英里的飞行旅程变得更加容易。
气候也不再可能是难以克服的问题了,因为探险家伯德上将展示了气候可能允许完全未受过训练的人到那些冰冷的荒地探险。他的一些伙伴从未见过雪,但他记录了他们舒适地在南极严酷气候中幸存下来。因此,只要提供适当的设施,我们可以假设所有国家的人类都可以安全地住在那里。伯德甚至断言它大概是世界上最有益于健康的气候,几千年的严寒给这片大陆进行了消毒,使它绝对无菌。因此,其他区域普通的或不普通的疾病,在这里不同的气候条件下是不存在的。也不存在食物的保存问题和食品的供应问题,后一个问题也没有任何恶化的迹象;甚至可以说,后人会把南极作为全世界的天然仓库。在这片大陆的海岸建立永久性基地的计划已经展开。这里几年前被视为“死亡大陆”,而现在可以承诺将会是一个最活跃的人类生活和奋斗的中心。