20. The author is primarily concerned with ______.
B
[考点] 主旨的理解
[解析] 1.做题分析
①Surprisingly enough, modern historians have rarely interested themselves in the history of the American South in the period before the South began to become self-consciously and distinctively“Southern”—the decades after 1815. ②Consequently, the cultural history of Britain's North American empire in the seventeenth and eighteenth centuries has been written almost as if the Southern colonies had never existed. ③The American culture that emerged during the Colonial and Revolutionary eras has been depicted as having been simply an extension of New England Puritan culture. ④However, Professor Davis has recently argued that the South stood apart from the rest of American society during this early period, following its own unique pattern of cultural development.⑤The case for Southern distinctiveness rests upon two related premises: first, that the cultural similarities among the five Southern colonies were far more impressive than the differences, and second, that what made those colonies alike also made them different from the other colonies.⑥The first, for which Davis offers an enormous amount of evidence, can be accepted without major reservations; the second is far more problematic.
⑦What makes the second premise problematic is the use of the Puritan colonies as a basis for comparison.⑧Quite properly, Davis decries the excessive influence ascribed by historians to the Puritans in the formation of American culture. ⑨Yet Davis inadvertently adds weight to such ascriptions by using the Puritans as the standard against which to assess the achievements and contributions of Southern colonials. ⑩Throughout, Davis focuses on the important, and undeniable, differences between the Southern and Puritan colonies in motives for and patterns of early settlement, in attitudes toward nature and Native Americans, and in the degree of receptivity to metropolitan cultural influences.
⑪However, recent scholarship has strongly suggested that those aspects of early New England culture that seem to have been most distinctly Puritan, such as the strong religious orientation and the communal impulse, were not even typical of New England as a whole, but were largely confined to the two colonies of Massachusetts and Connecticut.⑫Thus, what in contrast to the Puritan colonies appears to Davis to be peculiarly Southern—acquisitiveness, a strong interest in politics and the law, and a tendency to cultivate metropolitan cultural models—was not only more typically English than the cultural patterns exhibited by Puritan Massachusetts and Connecticut, but also almost certainly characteristic of most other early modern British colonies from Barbados north to Rhode Island and New Hampshire.⑬Within the larger framework of American colonial life, then, not the Southern but the Puritan colonies appear to have been distinctive, and even they seem to have been rapidly assimilating to the dominant cultural patterns by the late Colonial period.
2.文章结构
文章有一定的难度。文章第一段是背景,主要叙述了对美国南部历史研究较少的现象,指出了研究的两个前提,第二段和第三段逐步解释了为什么某一个前提是错的。文章中出现了很多长句子,但是一般位于细节部分,读的时候不要过多停留。如果对文章涉及的一些历史和地理知识有所了解会对理解全文有所帮助,如果不了解就要把精力放在文章逻辑而不是内容上。
3.文章精析
第一段:
①这句话叙述了美国南部历史不被重视的现象,是背景信息:令人惊讶的是,现代历史学家对美国南部成为真正的“美国南部”(这里的distinctively直译为“独特地”,我们都知道美国南部和北部有很大的区别,这里指的是美国南部开始和北部有了明显区别的时间点,也就是1815年后)之前的历史很少有人感兴趣。
②、③这部分叙述了上述现象的结果:所以英国在17、18世纪书写美国历史时就好像美国南部的殖民地不存在一样。在殖民和革命时代出现的美国文化被视为是New England Puritan文化的延伸/扩张。所谓的延伸,多多少少有这种意思:殖民和革命时代出现的美国文化和New England Puritan文化类似、同源。
④出现转折逻辑词However,这一句提出与前面不同的观点和看法。这部分叙述了Davis关于美国南部历史的观点:Davis教授提出在较早的时期美国南部就已经和美国其他地区有了区别(stood apart from),因为它有自己独特的文化发展模式。
⑤这部分叙述了南方与其他地区有区别的两个前提:(1)美国五个殖民地的共同点远比不同点显著;(2)所有使这五个殖民地相似的特点也使它们与其他殖民地不同。
⑥这部分是对Davis观点的评价,起承上启下的作用:第一个前提Davis给出了大量证据,不存在太多疑问;但是第二点有很大的问题。
第二段:
⑦这段的主要内容是解释上一段最后一句话。这句话是段落主旨:第二个前提有问题的原因是Davis使用了Puritan殖民地作为比较的基础。
⑧、⑨这部分是对主旨的解释:Davis正确地否定了历史学家高估Puritan殖民地对美国文化形成的影响的观点,但是(yet表示转折)Davis也不经意地犯了同样的错误,他在评估南方殖民者(对当地文化发展)的成就和所做的贡献时也使用了Puritan殖民作为标准。这里的such ascriptions指的是前半句其他历史学家的做法。
⑩这部分具体叙述了Davis(有问题的)的关注点:Davis关注了美国南部和Puritan殖民地在开发动机和早期安定下来的模式、对美洲土著人的态度和对大城市文化影响的接受程度上重要的、不可否认的区别。
第三段:
⑪出现转折词However,这段解释了为什么把Puritan殖民地的影响夸大是有问题的。这句话是段落主旨:最近的研究表明,早期新英格兰文化中看起来最具有Puritan特征的部分并不能代表整个新英格兰文化,而只能代表Massachusetts和Connecticut殖民地的文化。(历史背景:新英格兰地区位于美国东北部,其中包括Massachusetts和Connecticut两个州,是英国殖民者初到美国的殖民地。)
整个句子重点在宾语从句,而且整个句子虽然看起来很长,但是意思特别简单:研究表明,早期的新英国文化(也就是所谓的清教徒文化Puritan)一点都不普遍,而是仅仅局限于两个地方。
这句话大概的意思是在说:然而,近来的学术研究强烈地显示那些看来最为明确的清教徒的早期新英格兰文化的一些方面,比如强烈的宗教导向和团体意识,就整体而言却不是新英格兰的典型特征,而是在很大程度上只局限于马萨诸塞和康涅狄格两个州。
⑫这部分是主旨的具体解释:在Davis看来,与Puritan殖民地文化完全相反的、也就是他认为属于美国南部的特征(两个破折号之间的内容是细节,具体说明了这些特征,即:对政治和法律的强烈兴趣,有创造大都市文化的倾向)不仅比Massachusetts和Connecticut殖民地文化更具有英国特质,而且也具有英国早期从Barbados北部到Rhode Island和New Hampshire之间殖民地的特征。这句话很难,但是读的时候不需要太清楚其中的意思,先明确这句话是为了解释主旨,如果题目问到这里再回来看。
以下是这句话的具体理解:首先给主语拆分;what in contrast to the Puritan colonies/appears to Davis /to be peculiarly Southern,也就是A在Davis看来是美国南部的特质,而A指的是与Puritan殖民地(文化)相反的特质;两个破折号之间的内容具体说明了这些特质,读的时候要明确这些特质属于美国南部而与Puritan殖民地的特质相反;后半句可以看出来是not only...but also...的结构,所以可以总结出前半句主语所说的“特质”的两个信息:(1)比Puritan Massachusetts和Connecticut殖民地呈现的文化模式更具有英国的特征(从前文我们知道这两个都是英国人建立的殖民地,然而美国南部的文化却比它们的文化更加具有英国文化的特征。但是Davis却认为美国南部的特质与英国殖民地的完全相反,所以Davis的观点是有问题的)。(2)而且南部殖民地的文化更接近英国早期殖民地的文化。从这两点我们可以推断,既然美国南部殖民地的特征与英国早期殖民地如此类似,甚至比某些英国殖民地的文化更类似,那么使用英国殖民地Puritan殖民地做研究美国南部历史的参照物就是有问题的。
该句为主语从句,也就是这部分“what in contrast to the Puritan colonies appears to Davis to be peculiarly Southern”充当主语;主语里实际有两个相对的概念:Puritan colonies(北方)清教殖民地)与Southern(南方色彩的特征)。
主语部分的意思是:那些与(北方)清教殖民地形成鲜明对比、并在戴维斯教授的心目中显得具有特殊南方色彩的特征;
其中,to Davis意为“对Davis而言”,可以理解为分隔(可以简单地认为是某种特殊的插入语),可以完全略读,如果知道to Davis是分隔,那么当看到主语的appears的时候,就应该主动去寻找它的搭配:to be...
两个破折号之间的内容为插入语(细节),为南方色彩的特征,插入语的内容在阅读文章的第一遍的时候应该略读,甚至可以完全不读,除非后面的考题考到再回头定位精读、理解。was后面的内容为由not only...but also...引导的并列逻辑。这些内容都是Southern的两个特点:
(1)南方色彩特征不仅仅要比清教的马萨诸塞州和康涅狄格州所展现出来的(exhibited by Puritan Massachusetts and Connecticut,在原文作后置定语)文化模式更具有典型的英国色彩;
(2)并且几乎毫无疑问地构成了绝大多数其他早期近代英国殖民地的特征,从巴巴多斯北至罗得岛和新罕布什尔州。
说得简单一点,整个一个句子其实就是在说:Southern文化特征在整个美国范围其实比Puritan更加普遍。
句子的细节成分:
(1)插入语:acquisitiveness, a strong interest in politics and the law, and a tendency to cultivate metropolitan cultural models
(2)介宾作后置定语:from Barbados north to Rhode Island and New Hampshire
(3)后置定语:exhibited by Puritan Massachusetts and Connecticut
原文整个句子可以在脑海里简化为:Southern was more English than Puritan. 南方文化比清教徒文化更具有英国的特点。
这一句大概在讲:因此,那些与(北方)清教殖民地形成鲜明对比、并在戴维斯教授的心目中显得具有特殊南方色彩的特征——占有欲、对政治和法律的浓厚兴趣、以及培育大都市文化模式的倾向——不仅仅要比清教的马萨诸塞州和康涅狄格州所展现出来的文化模式更具有典型的英国色彩,并且几乎毫无疑问地构成了绝大多数其他早期近代英国殖民地的特征,从巴巴多斯北至罗得岛和新罕布什尔州。
⑬这句话仍然是主旨的解释:在美国殖民地的影响下,是Puritan殖民地文化而不是美国南部文化显得特别,而且Puritan殖民地文化也很快在殖民地晚期被当地的文化同化了。
题型:主旨题
文章的主旨是针对处理美国历史上的一个错误前提并说明了错误的原因。这个前提是(第一段):...and second, that what made those colonies alike also made them different from the other colonies(美国南部的文化具有独特性,特别是与英国建立的殖民地有很大的不同)。关键词是different from,B选项中的distinctiveness是其同义替换,答案是B。