[解析] 不仅美国在经历预算消减,欧洲国家也是如此。
根据题目中European countries快速定位到C段。该段第1、2句提到,这样的问题不仅仅出现在美国,在欧洲也是如此。题目中的the budget-cutting trend对应原文的rigid budgets are squeezing even basic education and health needs。
[参考译文]
蚕食年轻一代
A.
Feltonville艺术与科学学校是费城贫民区的一所中学。由于教育预算削减,这一学年学校在一片混乱中开学了。预算削减意味着没有校医护士或辅导员,这样老师就得弥补这个空缺,中断教学去帮助那些遇到困难的学生。而学生遇到的还都不是一些小问题:一名男生被同学用铅笔刺伤了头;一名女生报告受到叔叔性侵;另一名学生在父亲被残忍谋害后不愿开口说话。这仅仅是学年伊始出现的状况。更糟糕的是,预算削减正在影响学校基本的课程教学。
B.整个美国,无论是学校还是食品券、卫生保健或入门级别工作,年轻人都感受到了政府削减支出的力度。今年,开端计划、营养援助和儿童福利等项目开始自动削减联邦支出,年轻人特别是那些弱势群体受到了重创。像费城和底特律这些城市的金融危机则意味着另一轮学校预算削减。青年人的失业率高出全国失业率两倍,疲软的就业市场让那些刚参加工作的青年人受创最深。
C.
这样的问题不仅仅出现在美国。在欧洲也是如此,甚至连最基本的教育和健康需求也受到严格预算的挤压。政府极力填补预算赤字、缓解债务担忧,年轻人却最吃亏。朱莉娅·艾萨克斯是城市研究所一名高级研究员,同时也是一名儿童政策专家,她说:“我们对孩子投资不足,从未来预算趋势和国会不会增税这一事实来看,我可以预测孩子们的福利项目经费会进一步紧缩。”
D.这会对经济的长期增长产生影响。削减用在青少年身上的预算就好比把玉米种子吃掉一样:满足一时的需要,却葬送未来的繁荣发展。
E.美国在青少年身上花钱过多吗?根据城市研究所发布的年度报告“儿童份额”,美国用于儿童的公共支出,以现在货币价值计算,2008年人均达到12164美元,其中约三分之一来自联邦政府,三分之二来自州政府和地方政府。相比之下,我们在老年人身上的公共支出主要来自联邦政府。根据该报告,以现在货币价值计算,2008年投放给老年人的公共支出是人均27117美元,是儿童公共支出的两倍多。
F.所有发达国家都有同样的趋势。宾夕法尼亚大学一位政治学教授茱莉亚·林奇,研究了经济合作与发展组织(OECD)20个国家从1985年至2000年的数据,发现每个国家老年人的公共支出要比年轻人的多得多。但在这些国家之间也存在巨大差异。
她发现青少年福利最好的国家是荷兰、加拿大、澳大利亚和斯堪的那维亚,而老年人福利最好的国家是日本、意大利、希腊、美国、西班牙和奥地利。居于两者之间的国家是德国、法国、比利时、卢森堡、葡萄牙。 G.
自20世纪60年代以来,美国联邦政府用于儿童的支出一直在上升。这一趋势在2011年终结,当时支出一下减少了20亿,降到了3770亿美元。一年后,这一数字下降更厉害——下降了280亿美元。根据计划,在未来10年儿童公共支出将进一步缩水。城市研究所预测,到2023年联邦用于儿童的支出将从现在预算的10%减少到8%。即使同期联邦支出预计将增加l万亿美元,但下降的趋势仍会发生。
H.
那么,联邦政府支出花在什么上了呢?预算大致由以下部分组成:41%用于老年人和残疾人的社会保险、医疗保险、医疗补助;20%用于国防;10%用于儿童;6%用于支付债务利息;剩下的23%用于所有其他政府职能。所以,如果儿童预算真的下降到联邦预算的896,而同期由于更高的利率导致支付的利息上升,联邦政府用于债务利息的支出将很快超过用于儿童的公共支出。
I.
那是什么在推动政府削减支出呢?主要是因为担心不断增长的国家债务。但矛盾的是,削减债务的倡导者声称他们是为年轻人的利益考虑;债务对下一代似乎太沉重了。但在极具竞争性的全球经济中,今天把钱投入到青少年福利和教育方面的国家正在书写明天的成功故事。
J.当然,美国一直在投资教育。所有儿童公共支出中,有大约65%用在教育上,这主要通过州和地方政府来完成。但不管是儿童早期教育、小学、中学、高中或大专院校,进入这些公共教育的资源都在减少。美国劳工统计局的数据显示,2009年至2011年学生注册人数稳定,但从幼儿园到12年级聘用的教师、校长、主管人员和后勤人员下降了2%。
K.
公共教育资源减少的趋势在大学这一层次更为明显。以加州大学为例:经通货膨胀指数调整后,1990年至1991年住校本科生平均学费增长了275%,而同期学校平均对每个学生的支出则下降了25%。因此,加州学生在教育上的支出比他们的父母多得多,但得到的却越来越少。 L.在当前整个经济萧条期,失业一直困扰劳动大军,受冲击最严重的是年轻人。
美国劳工统计局的数据显示,7月份16~24岁的年青人失业率达到16.3%。相比之下,全国的失业率为7.3%。还有大量的年轻人处于半失业状态。盖洛普民意调查最近发现,2013年6月18~29岁的美国人中,只有43.6%的人拥有全职工作。
M.
青年人的高失业率会影响其今后赚钱的能力。研究劳动力市场的经济学家发现,从学校毕业后找不到工作的人更可能从事工资更低的工作。 N.即使年轻人有了工作,对他们的投入和过去也大不一样了。在过去,培训和教育是全职工作的一部分。
现在,尽管像谷歌这样的跨国公司称会给员工提供培训,但这样的公司只是少数。近年来,随着企业预算减少及公司可以招聘而不是培养人才观念的影响,大多数公司已经削减了员工培训支出。 O.不管是因为政府削减支出,还是因为商业投资下滑,年轻人比他们的父辈面临着更为严峻的前景。而这引发出一些关乎未来的恼人问题。孩子如果从小没有充足的营养、缺乏基本健康卫生服务,就不可能成为专注、积极的学生。缺少教学资源和安全支持系统,公立学校不可能教育出聪明博学的孩子。随着大学教育成本上升到超过大多数人的支付能力,很大一群人将上不了大学。入门级工作和培训变得越来越稀少,支撑美国庞大经济增长所必需的人力资本得不到开发。即使提供给他们的资源并没有增加,现在的年轻人背负的社会养老重担将也会越来越沉重。